五月正是农忙时候，赵老三跟陈氏打了个招呼，带着大郎二郎就上了坡。
几天没有吃小李氏做的饭，尤其是她那拿手的咸菜，小小觉得还挺怀念的，就着咸菜就多吃了一碗。
小李氏看着好笑，摸着她的头说：“好吃不？好吃给你带点儿。”
说罢就风风火火地忙活起来，洗了干净的小磁坛子，将各样咸菜装了些，又拿了些菜干出来，直将陈氏和小小的两个篮子装得满满的才作罢。
陈氏有心推辞，又怕声音大了让赵李氏听见惹来麻烦，妯娌两个低声说了几句，终是却不过小李氏的情面，收下了。
小小突然想起一事，装作好奇地问道：“三奶奶，你这咸菜做得这么好，怎么不上府城里头去卖呢？”
小李氏一乐：“瞧你这孩子说的。这咸菜家家会做，又不是我的独门手艺，谁没事还买这个吃么？”
小小也只是突然想到而已，并未深思，不过觉得小李氏的话也不全对。城里十几口水井，谁不能吃上水？偏甜水巷里头那两家卖水的生意也不差，可见这生意只要去做，总是有客源的。
吃力地拎着装满咸菜的篮子，陈氏和小小又往回赶，到家已经是快做晚饭的时候了。可她们俩都累得够呛，实在是不想动弹。
赵明礼父子三人还没回来，想必是看过了赛龙舟，又带着孩子上哪里闲逛去了。
歇了一会儿，小小揉着酸痛的腿先去烧了锅热水，让自己和陈氏泡了个脚，擦洗一下身子解解乏，赶紧又准备起晚饭来。
施州俗谚道：“吃了五月粽，才把寒衣送”意即吃过了粽子。便是真正脱下冬装的时候了。这大山里头春来迟迟，就是五月间，早晚也是凉的，只有午间稍热一点。
陈氏手中钱财所剩不多，小小也一直惦念着生财的门道，苦于一直没法子回去将自己的辣椒苗苗挖回来，心里暗暗着急。
天赐天佑两个在家读书，天赐还好，性子本就沉稳，天佑跳脱。相邻的官塾里头都是跟他差不多大小的小子，时常偷偷离了家去找他们玩。不过两三日功夫，便熟识了。
这一日午间。他便领着两个刚认识的小伙伴往家里来。规矩他也清楚，没敢让人进后院，只领到前院东厢房里，偷偷进去后院叫小小倒两杯凉茶来。
这事说大不大，说小不小。小小点头应了。送了茶过去，转身还是告诉了陈氏。
孩子交朋友这事，做父母的一定得把关。若是交上那些爱瞎玩胡闹的朋友，指不定就将天佑带歪了去。小小送茶过去，见那两个孩子虽然衣着朴素，但是也浆洗得干净。坐姿端正挺拔，说话也彬彬有礼的，心里便有几分好感。
陈氏听了还是不放心。悄悄走到前院东厢房外朝里看，见他们三个小子小大人似的你问我答，心下好笑，捂着嘴便退下来了。
正好此时赵明礼家来，见了她还没说话。她便朝东厢房指了指，赵明礼心中疑惑。推门一看，唬了三个孩子一跳。天佑口称“爹爹”，那两个孩子慌忙作揖口称“先生”，细细一打量，便知道陈氏出来干什么了。
回头留了饭，便去后院告诉陈氏：“两个小子都是住在北城外的，离着府城十来里地的挂榜岩。想是午间回家吃饭不方便，天佑才领了家来。在学里都不是淘气的，夫人不用担心他们带坏了天佑。”
陈氏想了想，便跟他商量：“天赐倒不说，天佑虽然聪慧，可到底年岁在这里，不如也莫再拘着他在家，出一份束脩，送他去官塾读书，也有些个玩伴，省的他成日偷偷朝外跑，还以为我不晓得呢。”
赵明礼一想，也有道理。虽说天佑的进度比这些孩子快点，可到底只有这般年岁，若是管得紧了，他反而不愿意学习，不如将他放到官塾里头去，孩子有个朋友也好。只是这样一来天赐就孤单了，他的进度，县试还差了点火候，比官塾里头的小子又超前了许多，只好先拘在家中。
留了两个小子吃饭，小小便琢磨着加个菜。饭是已经煮好的苞谷糊糊，里头掺了碎米，又好吃又扛饿，再者本就是连晚饭的一同预备下的，倒是不愁不够。若是吃得多了，晚间再蒸几个苞谷面馒头，也能对付过去。
不过这加菜，还是得请示主母才是。小小进来问了，陈氏略一思索便道：“炒两个鸡蛋罢，这上学也是件辛苦事，让孩子们吃好点。”
小小依言下去准备了。心里却想着另一件事情，也不知道这官塾里头有多少午间不回家的小子，若是陈氏两口儿同意，午间供几个小孩儿一顿饭食，收个几文钱，多少也是个收入。
既存了这个想法，待送走了客，陈氏歇过午觉起来，小小便去寻她。
陈氏正好也有事找小小，这天气渐热，爷们儿洗浴下到河里也未尝不可，但她一个女子，总不能下河去洗浴。再省也不能省这一遭钱，她寻思着买个浴桶回来，就想跟小小商量一下这浴桶的问题。
这倒确实是个问题，小小一听也微微皱了眉。先不说往浴桶里头提热水，就是洗完了之后，将脏水倒出去也挺叫人犯愁。不过办法都是人想出来的，两人在后院几个屋子看了一遭，最后决定将浴桶放置在西厢房的杂物间里头，略微收拾收拾，拿扇屏风一隔也就是了。
西厢房外正是靠着山地，顺着墙角挖个小洞，然后沿墙挖一条浅浅的小沟，这污水就直接从房里排出去了，又轻巧又省事。
至于屋