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南明隆武二年，清顺治三年。(更新我们速度第一)正月初一。
南京。
金陵之地，向来繁华。大清剃发令一声令下，满城的汉民发冠一夜之间静，那些高官显贵们恬不知耻地苟活在满清铁骑的阴影下残喘，至于不愿剃发者，早在去年剃发令初下时设法出城避祸。南京历来升平已久，秦淮河的丝竹没有因为国破家亡而丝毫停顿，反而越发的清响而又迷乱。
拒在去年年底，豫亲王多铎领兵“凯旋”北归，但朝野之间，暗流潜涌。满清军征讨江阴、吴淞两地的败北，大批满清兵或战死沙场，或死于痘疫天花，北归休整之时，已是强弩之末。
在这种形势下，作为满清寄以重任的贰臣洪承畴，在年底的一次战斗，设计擒获活跃在南京附近的长江水域大半年的“闽南水贼”郑森，斩首近千余，密密匝匝地悬挂在南京城头示众。在腥风血雨，南京的躁动一下子安静下来。
豫亲王多铎、贝勒博洛的满清主力北返休整之后，留下平南大将军贝勒勒克德浑镇守南京。
勒克德浑是清王室努尔哈赤家族的第四代，是代善第三子和硕颖亲王萨哈璘的第二子，年仅二十岁，深得摄政王多尔兖的器重。他的性子既没有同为贝勒的尼堪那般粗鄙不堪，也没有博洛的那样狡诈难测，但绝不失八旗弟子初入关时的雄心壮志。
勒克德浑以恭顺王孔有德、绿营参将李元胤两部人马驻扎在苏州，与同盟军驻扎在昆山、嘉定一线的铁一镇对峙，以汉军参将张存仁的镶蓝旗驻守杭州，凭着钱塘江与南明军隔江对峙。而他则是领着数千满兵主力驻守南京枢。
当勒克德浑收到清湖广总督佟养和的紧急请援，说大顺军残部忠贞营进攻荆州，荆州已危在旦夕。勒克德浑收到战报之后，却是一一筹莫展，因为他的兵力应付蓄势待发的同盟军已经捉襟见肘，想要驰援湖广更是有心无力。
高旭的蝴蝶效应终于影响到远在长江上游的荆州地区。在历史上，没有同盟军的牵制，勒克德浑全师溯江而上驰援荆州，击败大顺军残部李边、高一功的忠贞营，使得忠贞营无法立足荆襄，局促一隅毫无作为。
但如今，变数已经产生。
就在勒克德浑对荆州之危束手无策，正在犹豫不决该不该抽调兵力驰援时，洪承畴进言道“贝勒，虽说荆襄为江淮上游，乃兵家必争之地，大顺军的军势虽炙，但李闯死后，众龙无首，败军之将，也不足言勇，与同盟军这个盘踞江南的心腹之患比起来，不堪一提。(更新我们速度第一)切莫不可抽调南京、苏州、杭州三地的兵力，以免那同盟军趁虚再起。”
勒克德浑皱着眉道“那荆州之危何解？”
洪承畴道“急报北京，请求满清摄政王另派援兵。比如抽调驻扎在陕西的平西王吴三桂部。”
勒克德浑道“暂时也只有如此了。”
满清入关以来，收编南明降兵为绿营军，招揽大批降臣，向来奉行以汉制汉的国策。在设计擒获郑森之后，洪承畴针对崇明同盟军的水上优势，又向贝勒勒克德浑提出了以水制水战略。
“欲除崇明匪患，在水不在陆。”
洪承畴进言道“江南水网密集，军粮物资全赖水运之利，但不论江运、漕运、还是海运，尽为贼有。我军如要征讨，大军未动，粮草先行，但没有水运，何以先行？”
勒克德浑道“我军水师早已静，要想与崇明水贼争夺制江水权，谈何容易？”
洪承畴道“福州郑芝龙早有与我朝亲善之意，若非他儿子郑森在那高旭的挑拨下阻挠，早已定了盟约。那郑芝龙只重实利，且与崇明高氏素有纷争，只要许以闽粤总督之职，许以海贸之利，其人必为我朝所用。要论水师之雄，郑氏纵横海上数十年，远胜于崇明高氏。到时，郑氏在南至南洋，北至日本全面封锁崇明的商道，再派出水师直取崇明岛。只要崇明一失，没有水利之便，没有海外基地，那同盟军就成了无水之鱼，无源之木。那时，陆上满清铁骑征讨，水上郑氏水师围剿，崇明水患自会消解。”
对于洪承畴的智略，勒克德浑素有耳闻，但对他的胸有成竹还是心存疑问，道“郑芝龙是残明隆武帝的拥立者。他真的能弃明投我？”
想起残明的朱氏王爷们，不论是福王，还是潞王，想想他们的庸碌有为，洪承畴心只是一声叹息，至于那隆武帝虽然有兴之意，但身在郑芝龙的势力范围，也不过是个傀儡而已。大明朱氏，早已成了昨日黄花，要想东山再起，谈何容易。要是崇祯帝在位，洪承畴还可能因为羞愧而念一点故主之情，但对于如今这些南明王爷，他一点忠义之念都欠奉，以他看来，明亡清兴不过是王朝更替罢了。他只不过是良禽择木而栖而已。
洪承畴道“能，要是以前，他还可以拖延，但如今有他的爱子为质。当然，除此以外，还要再给他一些压力。”
勒克德浑静静地看着洪承畴，等着他的下。
洪承畴道“如今苏、松两府内，年后春季正是痘疫流行时节，不宜大军征讨，如果军再染痘疫，将再一次不战而败。那崇明同盟军窃据松江一府，苏州府的嘉定、太仓、昆山，以及常州府的江阴等地，这些地方皆是反抗剃发令最烈之处，屠城之后，尽是残破之地，暂时由他去。我军只要守住镇江、常州、无锡、苏州、嘉兴这些漕运据