“若不是弥儿你给我使眼色，我都不知道那个时候就能用常家与张家不对付这条线！这下好了，叫她们狗咬狗去，别老盯着我们！哎哎，这边这边，这边劲使大点儿！”
“不过，娘娘，奴婢愚钝，那常夫人与张夫人起初瞧着感情神似姐妹，互相吹捧抬举，娘娘是如何看出来，她们彼此之间有嫌隙的呢？”一旁正将熏香撤去，换成新鲜茉莉的初空眨着眼睛不解问道。
宋弥尔眯眼一笑，并不答话，反而接过浴兰奉上的莲子羹，“清和，你来告诉她。”
“一山难容二虎，襄州是张家的地盘，张夫人理应是襄州夫人之中的头一份，可今日她却坐在了右面，叫常夫人坐在了娘娘的左侧。咱们历来以左为尊，常夫人压了张夫人一头。本来，常大人是州巡抚，张大人是州长，确实该是这样坐的，可张夫人一向在襄州威风惯了，听主子说，这常大人为了避让张家，主宅都是设在锦州的。往常这二位夫人，各占据一方，自然都相互谦让了，可如今位置只有一个，怎么能没有矛盾呢。”
“原是如此！”初空点点头，十分受教，“想来她们平日也不是没有摩擦，只不过今日娘娘将它催化了，又在这么大的宴会上，吃了挂落，这下可有得瞧啰！”初空怕拍手。
“嗯，咱们的初空可算聪明了一回~”宋弥尔打趣道。
但却是不知，她们这一招下马威，究竟是冲着什么事来的。宋弥尔眼神微闪，却没将这问题拿出来讨论。
这个问题，在沈湛来的时候终于有了答案。
“他们？他们不过是试探罢了。”沈湛松了松衣襟，眼中清明没有半点醉意，“这次南巡，本来是为了春闱的事，可你以为这些人这么好说话？春闱改制，本就损害了他们的利益，难不成人人都能笑脸相迎？不过，朕也高看他们了，还以为他们有什么过墙梯呢，不过是给点下马威，叫朕强龙莫压地头蛇！”
沈湛从书房出来，径直便来了宋弥尔这里，宋弥尔也不扭捏，直接将自己想问的给问了出来。
“朕早就料到，春闱改制恐怕没那么容易推行，谁知道会不会面上答应得好，私底下又是另一回事呢！这些个臣子······”
沈湛像是意识到什么，猛地止住了话，抬起手摸了摸已经半卧在床前的宋弥尔的头，“不用担心，不过是些跳梁小丑，朕带你南巡，也是想让你散散心，若是闲来无事，不妨请了那些命妇来别苑里头陪你说说话，省得你寂寞。”
······
宋弥尔第三日便在皇家别苑举办了宴会。
“主子，您说您，好容易出来玩，您偏偏又要办什么劳什子的宴会，辛辛苦苦准备几天不说，这次宴请的这些夫人姑娘的，上一次一点都不友善，主子，您干嘛还要给她们下帖子呀！”初空一边忿忿不平地为宋弥尔绣衣裳，一边对坐在榻上正核对晚宴名单的宋弥尔道。
宋弥尔笑笑没回答，随手在名单上几个人的名字下面划了两道做了标记。
这一次宴请的规模，可是要比上一次在张家府邸的大很多，上一次因着张家为帝后及妃嫔接风洗尘，宴请的多是六品以上官员及家眷，都是夫人赴宴，家中没有嫡夫人的自然就不能参加。而这一次，是宋弥尔作为主办方的宴会，凡是身上有诰命的，都可以参加宴会，且并未规定不得携带子女。各位夫人自然都心领神会，当然得带着自己的女儿前来，有那些野心的，自然是希望自己的女儿能被贵人相中，瞧瞧张家张南光的排场，在宫里面不过是个嫔位，可愣是就是上位者的样子，瞧她那叔母，都要让她几分呢。就算是不想进宫，这宗室勋贵里头那么多子弟，若是叫皇后娘娘看上眼，抑或是其他来参加宴会的夫人看中了，岂不是件大好事？
因此，不管皇后娘娘这宴会的初衷是什么，大多数夫人都是喜气洋洋精神抖擞地来参加宴会。
可有一位夫人，却不那么愉快了。
便是那位说河豚的马脸夫人。
“贱人！看看你都办了什么好事！”
马脸的夫人一回府，正准备向自己的夫君抱怨今日那皇后娘娘好不刁蛮，一点也不好应付，还未开口，自己的夫君便一巴掌煽了过来。
“没点眼力见的东西！”她的夫君怒气冲冲，脸涨得通红，“皇后娘娘是你能任意刁难的吗？！你当是你在家中磋磨你的那些庶子庶女吗？！我怎么就娶了你这么个蠢笨的东西！”
马脸夫人不可置信地捂着脸，声音颤抖，“夫，夫君，不是你叫我务必要给皇后娘娘一个下马威吗？妾身都是按照你的吩咐行事的呀！更何况，前些日子，几个府邸的夫人聚在一起也商量过了，这，这都是大家商议好的事情啊！”
“商议好，商议好，你就知道商议好！别人说什么你就做什么吗？还说是老子吩咐的！你没点脑子吗？！难道你没发现今日在宴会上，那常大人和张大人的两位夫人，后头都捧着皇后吗！你不知道见机行事？！”张大人挥舞着拳头，像是又要再给上马夫人一拳。
“妾身，妾身如何知道！”马脸夫人脸色一青一红，据理力争。
“你还敢顶嘴！”马脸夫人的丈夫是一个身量七尺，平日里大多数时候对夫人温柔写意，马脸夫人也不是没见