东、西两府住得近，贾母一行自是来得是早的。但见东府正门大开,门前白幡高举,门内素灯成行，披麻带孝的各色人形在昏暗的灯影间一隐一现地穿行，高高低低的哀声更是不觉于耳,正是贾族宗妇新丧，阖府哀悼之景。
贾珍得着信儿,满面伤痛地依着个小厮同了宝玉迎出来给贾母见礼。待到得正堂,因不见尤氏，贾母问将起来,说是悲伤过度,触动了旧疾,如今竟是起不得身。贾母听了,少不得又亲往内宅里探望了回。尤氏病得沉，强撑着伏在床上给贾母见礼，却被贾母一把抱住，两人对着哭了一回，惹得刑、王两位夫人并一众姐妹们俱都抹了回泪。
因见着尤氏如此，贾母少不得要过问下宁府里如今谁在理事。闻说竟是凤姐在主持，不由也是一惊，忙招了来问。虽听她说得头头是道，又有贾珍力求，宝玉扭在一旁作保，到底不放心，好歹又咛嘱刑王两人多多照看。
天色渐亮，吊唁的客人也越来越多了，贾母见众人一面忙着府里上下一应事体，一面还要分心奉承她，也不欲招人嫌，只又上了回香，遂带了尚在病中的黛玉先回了府。
这白发人送黑发人，虽是隔房又隔辈，于老太太而言，想来多少仍是有些感伤。静日里也不让黛玉陪，只管招了年老的嬷嬷们叙话。黛玉长日无事，被王、钱两位嬷嬷带着一屋子丫头婆子管得死死的，按点吃、按时睡，终于证明了不仅心情可以影响身体，身体反之也是可以影响心情的——黛玉不知不觉从难过后悔等等的情绪中缓了过来。脸上倒也有了两分血色。
老太太既发了话，刑、王两位夫人说不得也要做做样子，日日往东府里去，迎春与探春自是要相随的，李纨帮不得别的，照看下小姑子们自是要的。惜春本是东府的姑娘，如今更是日日陪在她嫂子身边，是以内宅里一时只余下贾母与黛玉一老一小这两个不管事的。下人们少了管束，倒较平日还快活些。
这日黛玉正靠在湖绿拼花的大迎枕上蹙着眉喝药呢。听得帘外小丫头唤“鸳鸯姐姐来了。”时，就欲搁了未喝完的药碗，被钱嬷嬷瞪了一眼，方才不情不愿地重又端起来两口喝完，急急漱罢口就伸手去取蜜汁红枣。看得才进门的鸳鸯只笑，“瞧着林姑娘这般架势，连我都觉着嘴里发苦了。”
黛玉听了只笑，推了推月梅道，“还不端过去让鸳鸯姐姐尝尝，没得苦着她。”
月梅就笑着将匣子往鸳鸯身前递，啐道：“没见过这么没皮没脸的，来瞧人的却什么也不带，只管变着法儿地讨吃的。”
鸳鸯横了她一眼，也笑着给啐了回去：“如今我可算看明白了，林姑娘原是个大方的，全是你们这些小蹄子拿张作乔的，坏了你家姑娘的名声。我偏吃了，心疼死你。”
月梅气得笑，将匣子顺手撂在几上，撇嘴道：“我倒要瞧瞧你有多少本事吃得我心疼。”
……
房里众人皆笑看她二人斗嘴，闲雅坐得稍远，忽听房门前人声嘈杂，未及小丫头通传，就见那门帘一挑，进来个人，一面进来还一面抬脸挑眉地回往门口的小丫头，高声道：“不过是自家人串串门，哪里就轮得着你们这些小浪蹄子拿乔作势的讲什么规矩，我在这府里讲规矩的时候，你们这些贱蹄子还不知在哪个娘胎里呢。”
帘开处，两个小丫头见屋子里有人瞧过来，不禁都缩了回去，只有一个只不服气，在外面咕哝道：“赵姨奶奶原是最懂规矩的，却怎地不等咱们通传挑帘就直直地往屋里冲呢，难道赵姨奶奶素日在二舅老爷屋里守得就是这个规矩。”
这赵姨娘是二舅老爷贾政的跟前人，因身下立着三姑娘探春与环哥儿一对儿女，原较其他姨娘多了好些体面。可惜她自个儿却不大醒事，眼浅心窄，偏爱调嘴弄舌，又是个舍得下脸面，放得出泼的货色，倒使得素日里众人都远她三分，她却只道人家那是敬她，心下得意不已。如今听得那小丫头竟在门口同她回嘴，且又一张嘴直指她的出身，俗话说打人不打脸，赵姨娘哪里肯依，叉着腰骂骂咧咧地就要再出去同那小丫头理论。
门口婆子们忙上来相劝，屋里那一对拌嘴早就停了下来，俱都望向这边，偏赵姨娘尤自骂个不停。云莺瞧着黛玉面露不耐，不由道：“姨奶奶且歇歇罢，这会子老太太想也睡起来了，没得叫她老人家知道了，大家都没趣。”
赵姨娘这才想起贾母之威，不由心虚起来，借着茶盏遮了回脸，方拿绢子出来抹了抹脸，笑道：“瞧我这性子……原是今个儿有空，特地来瞧瞧林姑娘的。林姑娘身子可大好了？早就想过来瞧瞧姑娘的，总也不得闲，好容易今个儿收拾完你舅老爷的冬衣，得出这么刻儿空来，就紧着过来瞧瞧。”
黛玉嫌她先前说话太腌臜，不愿接她的话，只拿眼睨了旁边的云莺一眼，打发她去接话，“劳姨奶奶费心，只姑娘现下吃了安神药，正要静养。怠慢之处，还望姨奶奶多担待。”
这就是劝辞的话了，谁知赵姨娘浑不在意，倒是笑道：“自是该担待的。你们也只管伏侍林姑娘去，不必应承我，只叫金翠来陪我就是。我前个去我表弟家，听他说金翠上月里回了这屋，却一直没得着差事，想来定是闲得。”她嘴里的金翠，就是黛玉房里的纱织了。
她这话一出，有那伶俐的就明白了：这是为纱织撑腰来的。
那赵姨娘也不等人接话