夜幕降临，城北宾悦酒楼雅座，依旧是几个清淡小菜，一壶温热的陈年花雕。
今夜座中只有二人，刘猛和周墨白。
桌子对面的刘大捕头端着酒杯欲饮未饮，脸上一副似笑非笑的表情:“你说……令尊令堂让你带发出家？”
“正是！刘大哥，家母说什么昔日在菩萨座下许下之愿，硬要将小弟塞给观音庙中劫空那老和尚管教。”周墨白满饮杯中之酒，目中含泪，说来悲戚难以自已，“小弟观那老和尚，眼睛老在小弟身上不怀好意地瞄来瞄去，怕是企图不良……”
“既是令堂昔日之愿，周兄弟免不了要在寺中受几日罪过了！”刘猛怜悯道，“听说观音庙中和尚饮食十分清淡，每日啃些青菜萝卜，你这番怕是要受不少罪了。”
“青菜萝卜？”周墨白脸上微微抽搐，自言自语道，“难道他们属兔子的吗？”
“唉，周兄弟且忍些日子，罗百户已将你的名字报至京城镇抚司，待经历司复核后，最多一月，很快你就是堂堂锦衣卫小旗了。古人说，天将降大任于斯人也，必先苦其心志、饿其体肤、劳其筋骨……你就当是去磨砺磨砺吧！”刘猛学问向来不好，难得将这段圣人之言背出来。
“刘大哥，小弟眼皮子直跳，怕是此去凶多吉少！”周墨白面露苦色，沉默半晌，抬眼望向刘猛，满含期待地试探道，“不如……刘大哥帮帮小弟，寻个罪名将那观音庙查封几日？”
刘猛一愣，随即脸上神色一凛：“开什么玩笑！我们很忙的，这几日城南出现疯狗咬人，城北酒楼每日总有泼皮喝醉了闹事，城东不断出现入室窃案，城西的几座旧宅子里据说老是闹鬼，总之，我们很忙的……”
“那刘大哥帮我趁夜色前去观音庙放把火，烧了那座寺庙，一了百了！”周墨白目中的期待愈发真诚。
“胡闹，放火烧庙，不怕遭天谴吗？老哥可不想和那张寡妇以后的孩儿生下来没pì_yǎn！”刘猛白了他一眼。
“那刘大哥帮我揍那帮和尚一顿……”
“打架？”刘猛脸颊抽了抽，“那寺中老和尚厉害无比……老哥我打不过……”
“刘大哥和观音庙中和尚交过手？”周墨白一愣。
“唉！”刘猛端起酒杯来，长叹一声，一脸“千古伤心事，更与何人说”的落寞悲伤。
“难道刘大哥抢过他们的香火钱？”周墨白顿起八卦之心
“偷和尚的香火钱，谁会这么缺德？”刘猛连连摇头，矢口否认。
周墨白脸色一黑，讪讪道：“那刘大哥总不会是与那些和尚抢过姑娘吧？”
刘猛侧头望向遥远的夜空，目光中似乎回忆起了很多往事，神情缥缈而伤感，他深深地叹了口气，道：“那一年，老哥我还年轻的时候，曾有一次喝醉了酒，要去拜观音……”
周墨白睁大了眼睛：“人家拜观音多为求子，刘大哥你又未娶妻，拜观音所为何事？”
刘猛脸上狠狠抽搐一下，露出尴尬之色：“老哥我……想先求观音大士赐下一个孩子他娘……”
周墨白一副恍然大悟的表情，目中登时现出仰慕之色：“刘大哥高瞻远瞩，未求其子，先求其娘！高明呀！”
刘猛神情萧索，放佛回忆起当年的历历往事，而且那些往事似乎有些……不堪回首。他悲怆道：“寺中有一胖和尚，见我在大殿中哭喊着求观音大士赐下个姑娘来，胖和尚他……凶残地惩戒了老哥一番！”
周墨白脑中浮现出胖僧拍碎案角的功夫，原来是他出手，怪不得刘猛也吃了亏。
他脸上好奇之色愈盛：“凶残？难道那些和尚也是罚你在寺中带发修行？”
“不是。”刘猛脸色忽红忽白，却不愿重提旧事。
“刘大哥到底遭受何等酷刑，如此不堪回首？”周墨白愈加有兴趣了。
“周兄弟，你看楼下！”刘猛忽然起身，“居然抢小孩子糖果，太不像话，老哥要去管教管教，告辞！”
不待周墨白反应过来，刘猛一溜烟直奔楼下，转眼身影就消失在楼梯口。
“这刘大哥……”周墨白摇摇头，端着酒杯正欲饮之时，忽然睁大了眼睛，高声叫起来，“天呐，刘大哥，你忘了付账……”
……………………
城南巷中租屋内，端午刚过，墙头三两枝夹竹桃开得正好。
吴应卯挥笔疾书，刚刚写就一副书法，依旧是模仿祝枝山的笔意，连案前放的印章都是从祝枝山书房中偷出来的。
旁边一人频频点头，笑而不语，一张驴脸上满是欣赏之意，正是江湖奇书《西游记》的作者吴承恩。
自打到周府过了端午节之后，吴应卯与吴承恩相处甚是愉快，尤其是在倍受周墨白蹂躏的经历上，二人颇有惺惺相惜之感，说起被周墨白坑蒙拐骗的种种惨痛教训，二人情到浓时，声泪俱下。
吴承恩干脆搬至吴应卯租住院中，每日写完《西游记》之余，便与吴应卯吟诗作对，闲时便共同声讨一番周墨白，倒也十分投缘。
“贤弟这幅书法，直追令祖祝老先生，用笔直率华美，结构潇洒多姿，颇得唐朝怀素之神韵，宋朝米芾之妙法，古雅之气跃然纸上，妙极妙极！”吴承恩不只画工精湛，书法上也是下过几年狠功夫，品评吴应卯模仿先祖书法还是十分中肯的。
“这幅字小弟也感觉很有一种神灵俯身的畅快感，有如神助般一书而就，吴兄也觉得很不错吗？”吴应卯提着