方氏可怜兮兮地说道。
宋安然嘲讽一笑，暗道方氏还真是不要脸。
宋安然笑着摇头，态度坚决地说道：“菲儿姐姐也有私房钱，舅母手头上紧张，不如让菲儿姐姐将私房钱拿出来。等东西买回来之后，舅母再将钱还给菲儿姐姐。”
方氏咬牙，好一个油盐不进的宋安然，跟铁公鸡似的。
方氏板着脸，问宋安然，“这些置办下来，要多少银子。你说个数，我想办法凑一凑。”
宋安然将清单交给喜秋，“喜秋，你替大舅太太算算，置办齐上面这些东西，具体要多少银子。”
“奴婢遵命！”
喜秋拿出小算盘，噼里啪啦地算起来。
片刻之后，喜秋说道：“回禀姑娘，清单上面的东西，以南边的价格来算，总计需要四千零五十六两七钱银子。”
宋安然笑道：“零头抹掉，我就收大舅母四千两。大舅母的钱一到位，我就派人去南方置办。”
四千两！一听到这个数目，方氏心头就漏了一拍。
这份清单，之前她找了好些人帮忙算账。有珠宝行的掌柜，有侯府的账房，有自家铺子的掌柜。最多的是珠宝行的掌柜，开价七千两，不二价。
家里的掌柜和账房，分别给出了六千两和五千六百里的价格。
方氏原本想的是，只要宋安然能想办法将价格压到五千两，她就铁了心找宋安然置办这些嫁妆。
结果出乎意料，宋安然只要四千两就能置办下来。
方氏很吃惊地看着宋安然，“安然，这些真的只要四千两？你没哄我？那品质能保证吗？货色要是不好，丢了脸面，我可是要找你的麻烦的。”
宋安然抬头一笑，“舅母来找我之前，肯定已经先问过其他人。我不知道其他人给了舅母什么价格，也不知道其他人究竟想要赚取多少差价。
但是在我这里，我只给舅母成本价，我一文钱不赚，反倒还要贴上人工和运费。同时保证品质上等，绝无任何瑕疵。
如果舅母对货物有任何不满，可以全部退给我，我绝无二话
。我这么做，也是诚心诚意地想要帮舅母，替舅母省钱。希望菲儿姐姐的婚事又风光又气派，大家都有面子。”
听完宋安然的解释，方氏顿时放心下来。
方氏说道：“那些黑心烂肠的人，竟然给我开价七千两。这哪里是在做生意，分明是在抢钱。还是安然你最好，一心一意替舅母考虑。
舅母决定了，这分清单上面的货物，就麻烦你来置办。至于银子，一会我就让人给你送来。”
宋安然笑道：“只要舅母的银子到位，我立马派人南下。大约一个月的时间，舅母就能见到清单上的货物。”
方氏一脸兴奋，“那太好了！那就辛苦安然。“
宋安然笑道：“替舅母分忧是我应该做的，舅母不用客气。”
“那我就真不客气了。”方氏哈哈一笑，心想一下子就省了几千两银子，她的好运气果然要来了。
方氏离开荔香院，半个时辰之后，就让人将四千两银票给宋安然送了过来。
宋安然收下银子，叫喜秋给张治传话，让南方的伙计，按照清单上的要求采购货物，务必保证品质。
喜秋领命而去。
同时，宋安然将长安叫到小书房说话。
宋安然对长安说道：“我需要你亲自带人走一趟南州，调查金矿塌方的事情。这件事情已经被官府掩盖，但是我希望你能在保证自身安全的情况下，尽量将事情调查清楚。
同时，暗中查一查张管家和侯府的人。看看他们是不是牵连到了金矿塌方的事情中，还是遇到了别的麻烦。此行会比较危险，你一定要注意安全。
这两张是老爷的名帖，我交给你。等到了南州，必要的时候拿出来，肯定能派上用场。你记住，一定要掩护好自己的身份和目的，不到关键时候，不要暴露自己。”
“小的遵命！小的今天就坐船出发去南州。”
宋安然从匣子里拿出银票，交给长安，郑重说道：“这里有两千两银票，你收好了。如果不够的话，你可以凭借我给你的那枚印章，到四海商行名下的铺子里调取银子。总之，安全第一。”
“姑娘放心，小的一定不会让姑娘失望。”
等到晚上，宋子期回到侯府，宋安然主动去外院客房见宋子期。
宋安然见到宋子期之后，说的第一句话就是：“父亲，南州那边可能出事了。”
宋子期大皱眉头，“南州出了什么事？”
宋安然说道：“左太太死了，对外说是喝醉酒跌落到池塘里淹死的。但是左昱亲口说，左太太死的不明不白，很有可能是被人杀人灭口。左昱也被左大人送到京城来，左昱怀疑，他是被送来做人质的……”
宋安然将左昱所说的，以及她自己的猜测，全都原原本本的告诉了宋子期。
宋子期听完，表情凝重
。
宋安然又说道，“父亲，如果南州真的发生了大案，父亲身为上一任南州父母官，此事极有可能会牵连到父亲身上。更可怕的是，女儿担心南州的事情同父亲目前查的山西大案有关系。
那样一来，父亲更是逃不开南州的案子。总之女儿认为南州的事情不能等闲视之。”
宋子期皱眉沉思，手指轻轻地敲打着桌面。
宋安然则表情凝重，心头有些不安。
宋子期