对面，牛犇静静地听他讲着，没有插嘴也没有催促，只默默地听，时而轻轻点头。
“战争爆发，帝国入主天门，我依旧是司令，周围人却都变了样子。老百姓骂我，还有人威胁我甚至想杀我，亲戚们有的跑了，留下来的也不来找我，就连孩子们也开始讨厌我，抗拒我。唯独这里，燕平一家仍拿我当成洪家家主一样对待，哪怕茶馆的生意受到很大影响。这时我忽然明白......”
到这里停顿，洪喜平自嘲地挥了挥手：“家长里短，尽说些没用的话。师座是做大事的人，见笑了。”
“家家有难处，人人有选择。”牛犇想了想，再补充一句：“真实的生活，我喜欢听。”
“......喜欢听......”
洪喜平身体后仰，慢慢靠在椅背：“曾经有段时间，茶馆快要开不下去。嗯，师座或许知道是什么时候。”
“洪灾时期。”牛犇轻轻说道。
“平地三尺，数月不退，水里经常能看到尸体，有些发现晚了，被泡得发白，肿起来像头肥猪。用手轻轻一碰，砰！像炸弹一样，鲜血、内脏、蛆虫、屎尿，到处都是。”
洪喜平闭上眼睛，像在回忆，又像是在逃避。
“师座，见没见过这种场面？”
牛犇摇了摇头。
“我想也是。”洪喜平叹了声，“我打了一辈子仗，战绩无法与师座相比，见过的死人应该多些。但我从来没见过那种恐怖，从来没有那么害怕过。”
牛犇不再开口说话，只默默地听。
洪喜平缓缓说道：“水啊！到处是水，但都不能喝。没有干净的水，茶馆自然开不成。那位老不死的叔叔过来找我，我跟他说都什么时候了还想着茶馆，能活命就算不错。结果你猜他怎么说？”
“我不知道。”牛犇轻轻回应。
“他说茶馆和人命一样重要，即便不能开业，也务必要把它保护下来，不能被洪水冲垮泡烂。当时我每天焦头烂额，听后气得不行，骂他老糊涂了，那些破木头烂房子加上一些碗筷，没了大不了重建，丢了东西可以再买，怎么能与人命相比？他反过来骂我心胸狭隘，目光短浅，茶馆的记忆是我们与祖辈的联系，将来是我们和子孙的桥梁。他还说，忘祖就是无根，没了这些，人就像石头缝里蹦出来的一样，畜生不如。”
一口气讲完，洪喜平沉默下来，片刻后睁开眼，“现在想想，这些话似乎有些道理。师座觉得呢？”
提问有些突然，牛犇却似乎有所准备，没怎么思索便作出回应：“老人家的坚持值得尊敬。”
“除此之外呢？”
“放在当时，没有更多可取之处。”
“没有更多可取之处？”洪喜平脸上露出微笑，眼神却逐渐锐利：“师座的意思，人命比较重要？”
“当然。”牛犇点点头：“生命无价。生命的意义在于创造，活着才能生成、并且延续更多记忆。”
洪喜平认真地听完这番话，“师座对生命意义的阐述令人佩服。可是您......举手之间百万人成鬼，多少与这间茶馆类似的地方变成废墟。”
他从椅子上坐起来，上半身前倾凝视着牛犇的眼睛，压抑的声音逼过去。
“现在师座说这样的话，是不是有点虚伪？”
这次牛犇没有马上回应，他看着洪喜平，两人视线交错，在对方的面孔与眼睛里寻找软弱。
结果都没能如愿。
“铁血人魔，名不虚传。”
去年那场洪灾，起初被认为是军神所为，直到今年，一些内部消息慢慢泄露，人们开始知道牛犇才是始作俑者。他没有军神那样雄厚的资历，被骂、被痛恨乃至仇视的程度大大增加，并且得到一些绰号。
铁血人魔只是其中一个，铁血不算是夸奖，人魔是赤裸裸的仇视，二者结合，被认为是比较客观的评价。
洪喜平知道自己既不铁血也不是人魔，能力中庸，无法击溃对方。他默默地将目光中的敌意收回，神情变得悲愤：“这里是天门市正中心，师座被数十万亡魂包围，心里就没有一点胆寒？师座进城有些日子了，所见惨痛不及洪灾时之万一，面对他们，您心里就没有一点点愧疚？”
牛犇想了想，回答道：“我说没有，你相不相信？”
“不信！”洪喜平断然说道：“哪怕天生的魔头也......”
牛犇打断他，问道：“那么我说有，你是否感到满意？”
“......”
洪喜平张了张嘴，没能说出什么。
两人再度对峙，视线不像之前那样激烈，气息却更加压抑。
良久，洪喜平慢慢闭上眼睛，心里无奈地承认，对面坐着的是魔也好，是人也罢，其意志毫无疑问比自己强大太多。
“以牺牲换取时间，造就一位传奇，正所谓，一将功成万骨枯。呵呵！我想......我只是想代表大家问一句，凭什么是天门？凭什么要我们做出牺牲？”
“因为这里是联邦门户，因为战争从这里开始，因为......这些我懂，可就是不能理解，无法接受。”
“师座站高望远，心胸如军神般博大宽广，不会局限于天门一地。有了这些道理，师座坦然得很，心里觉得既无必