却说这阮惜芷与丫鬟怜玉买了衣服，偷了不少银钞，乘十月的圆月夜而去。在妆台上留下一封书信，上面蝇头小楷一如往常，写道：父亲母亲，女儿不孝。如今有此命运，思索来去，终是不想以不祥之身拖累二老。今我与怜玉带了很多钱钞，女扮男装，去南边寻找陆公子。前途虽茫茫，可是我二人绝不招摇，每日只作小厮低头走路而已，银钞包裹皆不会放在明处，绝不引人注意，而且定会专拣国道大道行走。我二人虽是女子，可是自忖沉静，且谨慎有加，不会招惹是非，请二老放心。我此去会尽心竭力寻找陆公子，若不得，立马归来。青山绿水，巍峨山川，皆是我汉家的，我也要看遍心方足。若在外有了好差事，可以自己养活了自己，自会书信通知，那时您二位为我办个假丧事即可。见信知女双手奉上，亦悲伤不能胜。再请勿念勿念。
这阮文和夫人看到了这封信，都是惊慌不已。可是差人去找，也究竟不知她二人去往了哪个方向。阮文思来想去，也觉得女儿出去也是一个不算差的法子，更何况女儿向来稳重，怜玉也灵巧懂事，她二人若真能做到如书信中一般，想来也不会出事，故而便不动声色，也不声张这个消息，但是也差人四面八方地去打听她们的下落，想着若能打听得到，自是可以暗中保护女儿。
自十月初十以来，不消六七日，陆隐琮被抓去做徭役的事情就在汴梁路传开了。甘芳伶因十月初十那日生病无法去送亲，在闺中养病了几日，这时突然听说了这个消息，急急忙忙地跑到了阮家。阮家一个老仆说道：“我们小姐这几日正为陆少爷被抓走而神思忧伤，不能见客。”甘芳伶想着这也是情理之中，便走了，可一连去了好几日，那老仆都是这般说，她心中就有些起疑。不顾阮家下人阻拦，硬是冲进了大堂，大声喊惜芷，这时阮文出来，退了下人，将芳伶拉进屋子里细细说了惜芷去寻找陆隐琮之事。
芳伶听了非常惊讶，她问道：“惜芷这么柔弱的一个姑娘，身边只带了一个使女，怎么就出去找陆公子了？”阮文答：“我们也是非常担心，也不知道怎么办是好。”阮文又是千叮咛万嘱咐地告诉芳伶万不可走漏消息。回到家中，芳伶心中挂记着惜芷。她与惜芷是上私塾时认识的，友谊也非常深厚，想着她心中时时刻刻挂念着先生乔洛愚，而今未婚夫又被抓走做徭役，前方之路扑朔迷离，自是无比可怜这个姑娘。此时她心中无比担忧，可是又不知道怎么去做。
蓦然里，她突然觉得自己绝对不能这般袖手旁观，一任惜芷在外面前途未卜。思量许久，她冲出门外，跑到私塾中去。私塾里还未下学，乔洛愚没有讲解四书五经，而是神情黯然地念着后主李煜的一首《相见欢》，“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。”他目光流转，缓缓低头，不知在想着什么。满堂的人似乎都被感染，沉浸在淡淡忧伤的气氛中。
下了学，乔洛愚还未离去，只是呆呆地坐在轮椅里，呆呆地出神。芳伶走上前去，道：“先生，芳伶有一事想请先生给拿个法子。”洛愚抬起头，问道：“何事？”芳伶压低声音，道：“先生还记得惜芷么？”洛愚目光渺远，道：“怎会不记得。”“惜芷的未婚夫陆公子被误抓去做徭役了。现下……现下……”洛愚快速地抬起了头，目光中似乎在问道：惜芷怎么了？“现下惜芷就带着她的一个小丫鬟，扮作小厮，出远门找陆公子去了！”芳伶道，“现在她父母也不知道怎么办是好，我也不知道怎么办是好，可是终究不能让惜芷在外漂泊啊，恳请先生拿个主意出来才好。”
乔洛愚听了，心中一跳。“真是胡闹！”他皱紧眉头说道。
芳伶见此情此景，看乔洛愚对惜芷还是非常关心的。于是心中一动，缓缓道：“先生或许不知道一事。”洛愚抬眼问：“何事？”
芳伶道：“惜芷她……她爱慕您已经很久了。”洛愚心中猛地一痛，脸色愈发苍白。却听芳伶在耳畔继续道：“惜芷这个人，是个有才情的好姑娘，一定不会喜欢上一个自己从未曾谋过面的人的。我觉得她定是对这个陆公子无意。可是她又是个有情义的人，看到陆公子有难，尽管她喜欢的人是您，她也还是去想法子寻找那做徭役的陆公子去了……”洛愚心中一阵痛伤，一阵恍惚。竟然不禁说道：“难道我对她就没有情意么？”芳伶听到，大惊，连忙道：“老师，你说什么？”洛愚自知已然失言，却望着芳伶的眼睛，问道：“她难道真不在乎我站不起来？”芳伶激动得险些落下泪，道：“老师，你也太看低了她！‘贫贱不能移，富贵不能淫，威武不能屈！’这是您教给我们的！她又怎会因为这区区一事而不爱您呢？”洛愚怔住了不再说话，芳伶继续问道：“您真的也喜欢她是么？”洛愚道：“她已向我表明心迹。”芳伶蹲下来问道：“那您拒绝了她么？”洛愚不语。芳伶站起身来生气道：“你既然对她有情，为何又要拒绝她？如果您不拒绝她，说不定她就不用与那个什么没造化的陆公子定亲了！”洛愚紧锁眉头，想着如今惜芷漂泊在外不知要吃什么苦头，心中竟然无比痛苦，可是一时间真的就没有什么好法子。只听得芳伶的声音继续在耳畔响起：“若是惜芷知道您也喜欢她，不知道有多高兴！”洛愚知晓自己其实已对惜芷暗生情愫，此时听