弗拉格勒不满足于只制造木桶这类小玩意儿，他觉得垄断下游产业的时候到了：“约翰，如今石油这么景气，也正是世界各地大量消费石油的时代呀！但是，你难道不想扩大我们炼油厂的规模吗？ 这和我们从前做小麦、盐的生意一样，兴旺的时候人们会有大量的需求。
如果我们被机器限制，生产速度跟不上需求的增加，那么还谈什么控制世界市场呢？”
弗拉格勒想要点燃这场垄断争霸战的导火索。
“控制世界市场实际上就是垄断！”弗拉格勒果断地说，而洛克菲勒默默地聆听着。
当时美国有六大炼油中心，内地有3个中心：油区、匹兹堡、克利夫兰；沿海有3个中心：纽约、费城、巴尔的摩。为了争夺控制权，都在使尽浑身解数，树立自己的优势。
洛克菲勒和弗拉格勒也在挖空心思，琢磨着怎样提高自己的竞争能力。弗拉格勒对石油业的情况了如指掌：“公司要发展，就要不断地开发新的炼油技术。可是在这方面，我们可不是亚利加尼德国集团的对手。要论资本实力，纽约和费城的实力都相当雄厚。”
“那我们的出路在哪里？”洛克菲勒沉静的目光直视弗拉格勒。
“运输费用直接关系到成本的高低，我们不如在运费上动动脑筋。
我想我们应该和铁路签订合同，争取在运费上打折扣，这可是一大笔费用啊！”弗拉格勒用不容置疑的口气说，洛克菲勒则兴致勃勃地听着。
弗拉格勒接着说：“有的石油公司只在需要时才用铁路，不需要时就不会找铁路，使铁路经常无生意可做。如果我们和铁路签约，每天固定运多少油，运量又大，铁路一定会在运费上打折扣。”
弗拉格勒用力地拍了一下桌子：“和铁路谈判的事由我去做。我保证让我们的公司得到好处。”永远乐观的弗拉格勒目光炯炯地盯着洛克菲勒，唇上的胡须骄傲地翘着。
洛克菲勒完全赞同弗拉格勒的分析。他立即追问道：“你想找谁去谈判？是范德比尔特，还是古尔德？”
范德比尔特是纽约中央铁路的总裁，曾当过水手，开过酒馆，后来得到纽约铁路筑路权，靠着拍卖政府免费提供的铁路沿线的土地，发了一笔横财，以后成了名噪一时的铁路大王。
古尔德是伊利铁路的总裁，是南北战争期间倒卖皮革发财的暴发户。后来用逐步买股票的方法，收购了伊利铁路。他是个很有手段的人。
当时在克利夫兰，要运进原油和运出精炼油，要经过3条铁路：
伊利铁路、属于纽约中央铁路的湖滨铁路，还有一条宾州铁路。3家铁路公司为争取更多的运货量，也在激烈地竞争。洛克菲勒要利用这种竞争，形成自己的优势。
“我打算找范德比尔特。”弗拉格勒看来早已考虑成熟。
“那么，如果古尔德跳出来怎么办？”洛克菲勒追问说，他考虑问题总是更周全。
“如果你先畏惧对手，那么只能把成功拱手让给别人。”弗拉格勒的脸上是自信的微笑。
“好！那我就等着看你的成功！”喜欢冒险的洛克菲勒用手握住了弗拉格勒的手。让人始料不及的是，此时范德比尔特也正在急于得到洛克菲勒公司的大运货量。他怕那两家铁路公司走在前面，多次主动邀请洛克菲勒前去会面。洛克菲勒只是派人送去了名片，告诉铁路大王，可以在什么时间到自己的办公室来。一个29岁的小伙子竟然让74岁的铁路大王按照自己的指挥棒转，这种决不巴结和讨好对方的做法，正是洛克菲勒一贯的作风。
范德比尔特派纽约中央铁路副总裁迪贝尔以最快的速度，来到洛克菲勒与弗拉格勒的办公室。弗拉格勒站起来，握着迪贝尔的手：
“将军，近来生意如何？”
迪贝尔在南北战争期间当过将军。“不怎么景气。您一定会知道几条铁路公司之间竞争很激烈。”
弗拉格勒露出神秘的笑容，低声说：“怎么样，将军？愿意与我们合作吗？我们每天给你60车皮的运量，这下子你们铁路就会有生意做了。”
“什么？60车皮？”这位将军的眼睛发亮了，因为当时铁路运输的货运量很不稳定。运这种大宗的货物，铁路公司就不用把不同货物、不同地点的车皮混合编组，能缩短很多运输时间，也节省了不少车皮。这种有利可图的事何乐而不为呢？
其实，铁路也得益于大企业的发展。大企业的规模经济会使铁路提高经济效益。
“我们愿意合作。”将军回答得很干脆。他们开始磋商具体细节。
弗拉格勒开始讨价还价：“这种合作总要双方受惠。我们对铁路的要求就是运输价格的优惠。”
“能提得具体一些吗？”
“原油运费每桶0.35美元如何？”
“你是说每桶让利0.07美元？”
“是的。到东海岸的精炼油的运费，每桶就1.5美元吧？”
弗拉格勒还提出了十分诱人的条件：他们同意承担发生火灾和其他意外事故的法律责任，在夏天里停止水路运输。
“就这样定了。”迪贝尔握住弗拉格勒的手，拿出军人的果断气派。
他们只有口头协议，没有形成文字。这是洛克菲勒的主张，他怕以后因为这种协议而造成麻烦。
其实，这